¿Qué es el esquema Ponzi?

Por alguna razón, un tipo que acabas de conocer en una fiesta de repente parece tu mejor amigo. Para el, parece que eres muy avispado y capaz de reconocer una mina de oro cuando te lo ponen delante. Solo ofrece los consejos que te va a dar a sus amigos más cercanos, pero quiere hacer una excepción contigo. Te cuenta que si te apuntas a esta oportunidad ahora mismo, serás uno de los primeros inversores en algo grande y en lo que va a venir. No solo eso, sino que te dice que es muy seguro y recobrarás la inversión que hagas en muy poco tiempo. Si eres escéptico, decides preguntar a otras personas que hay en la fiesta o por medio de indagaciones. Les preguntas y parece que es verdad que han tenido ingresos de vuelta con el sistema.

Por lo tanto, ¿Por qué no invertir algunos miles de euros o dólares antes de que sea demasiado tarde? De todos modos y a pesar de lo que te digan, puede que sea mejor alejarse de este sistema. Probablemente te están intentando vender un esquema Ponzi. Por desgracia, no todos los esquemas financieros se parecen, lo cual hace que sea mucho más difícil identificarlo si has caído en uno de estos sistemas que prometen mucho pero suelen devolver nada. Los que inician esta clase de sistemas, son capaces de adaptarse y evolucionar para encontrar nuevas maneras de conseguir el dinero de otros. El esquema Ponzi es simplemente otro de estos métodos. Aunque está basado en una fórmula clásica, la idea puede ser aplicada en innumerables formas para engañar a incautas víctimas.

Los esquemas Ponzi aparecen con frecuencia, aunque no todos ellos son lo suficientemente importantes para salir en las noticias o en las primeras páginas de los periódicos. Sin embargo, cada cierto número de años, aparece una noticia de cómo las autoridades han desenmascarado una red que usaba un esquema Ponzi. De hecho, dos redes importantes que utilizaban este sistema han sido descubiertas en los últimos años, siendo una la del caso Madoff, donde se apropio de más de 60.000 millones de dólares de sus inversores.

¿Por qué es tan efectivo este esquema? ¿Cómo es posible que algunos de los amigos mencionados antes pudieran ganar algún dinero? La mejor manera de explicar esto es examinar la fórmula que hay detrás del esquema Ponzi como también algunos de los ejemplos recientes que han aparecido en los informativos. Primero, veamos quién es Charles Ponzi, un personaje cuyas acciones hicieron que el engaño se quedara con su nombre.

En los años veinte, cuando una persona generosa quería enviar una carta al extranjero, probablemente el sistema más usado era el del cupón internacional de respuesta. Esto era cómodo para el receptor del correo porque era un vale el que pagaba el franqueo requerido para responder al emisor del correo. Al ser un sistema relativamente común en aquellos tiempos, nadie cuestionó a este inmigrante italiano llegado a los Estados Unidos llamado Charles Ponzi cuado vio una oportunidad de inversión en el proceso. La inversión que pensó era plausible: Podía comprar cupones de respuesta en un país diferente donde eran más baratos, y luego venderlos en Estados Unidos donde valían más. La diferencia era el beneficio que podía compartir con los inversores. Convención a sus inversores prometiendo un cincuenta por ciento de beneficios entre 1 y 3 meses.

¿Cuál era la pega?  Cuando intentó poner en marcha su idea de negocio, no funcionó tan bien en la práctica como había pensado en la teoría. Las mecánicas de llevar un negocio en el extranjero, transportar los cupones e intercambiarlos por dinero, ocasionó retrasos y gastos extra que le impidieron pagar a sus inversores tan rápido como había prometido. No obstante, se guardo estas malas noticias para si mismo. Cada día, nuevos inversores que habían oído de la idea, entregaban sus ahorras con la esperanza de tener unos buenos ingresos. Ponzi decidió coger el dinero que le iban dando pero continuando con el proceso.

Mantuvo el sistema pagando los inversores iniciales con algo del nuevo dinero que iba entrando mientras que se quedaba con parte de el. Al estar estos inversores iniciales ganando algún dinero, nadie se quejaba. De todos modos, no fue lo suficientemente listo. Todo el sistema cayó después de algunos meses viendo como vivía Ponzi con los millones que había ganado. La gente se empezó a preguntar como estaba vendiendo y comprando más de 150 millones de cupones de respuesta de los 27.000 que existían en el mundo. Finalmente, las autoridades le detuvieron.

Este personaje no fue el primero en implementar un engaño de este tipo. Sin embargo, sobresalió de los demás en aquella época por el dinero que consiguió acumular, los cuales fueron millones de dólares, sin contar con al cantidad de gente que consiguió engañar. En la siguiente parte del artículo, veremos como es la fórmula utilizada en este esquema de un modo fácil de entender. Lo puedes ver pulsando aquí.

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