Historia del capitalismo

Siguiendo con nuestro artículo sobre la definición objetiva de lo que es el capitalismo, veremos algo de su historia y sus inicios. Para conocer la historia del capitalismo, lo mejor es remontarnos a sus inicios, y ver otra definición de la que hemos hablado en el artículo anterior: el mercantilismo. A diferencia del capitalismo, el cual gira alrededor de la producción, el mercantilismo está más cerca de la negociación. El núcleo del mercantilismo es la simple práctica de vender algo por más de lo que te costó a ti. Está basado en el concepto del beneficio, y surgió debido principalmente por la movilidad del hombre y sus habilidades de expansión. El mercantilismo primero aparición en las diferentes y bien organizadas localizaciones de la antigua roma y oriente medio. Cuando la mayoría del mundo todavía trabajaba en un sistema local de intercambiar bienes, los mercaderes en estas culturas movían estos bienes de un lugar a otro, posibilitando que tuvieran beneficios. Si había cosas que eran abundantes en algunos sitios pero escasos en una ciudad remota, los mercaderes llevaban estos materiales a otras ciudades donde los podían vender a un precio más alto.

Este tipo de economía móvil era posible por la relativa paz y orden que había en estas sociedades bien desarrolladas. Cuando llegó el declive del imperio romano, el mercantilismo también tuvo un duro revés en toda Europa, aunque consiguió siendo habitual en los países árabes, donde siguieron siendo habituales en Oriente medio, a lo largo de Egipto, Persia y el imperio otomano. La creciente expansión del Islam llevo a la práctica del mercantilismo a África, Asia y algunas partes del sur de Europa. Desde España y Portugal, el mercantilismo se extendió al resto de Europa con sus variaciones a lo largo de los años. En los siguientes quinientos años, el mercantilismo se convirtió en lo que hoy conocemos como capitalismo. En el siglo 19, el capitalismo era el sistema económico predominante en las naciones del mundo establecidas. Muy pronto, después de que el capitalismo se convirtiera en el sistema económico más popular, también se convirtió en el más despreciado por ciertos sectores de la sociedad.

El capitalismo claramente va más allá de la economía. Es imposible hablar de capitalismo sin hablar de los puntos de vista políticos y sociales. El capitalismo es visto en términos de derechos humanos, libertad y naturaleza humana. En un capitalismo teórico, el mundo gira alrededor del individuo, sus bienes y los intereses propios que tiene que también beneficiarán a la sociedad en general. Sin embargo, lo que pasa en la práctica real del capitalismo es muchas veces una historia totalmente diferente. Con el establecimiento de una clase empresaria y una clase obrera, la distribución de las riquezas se convierte en algo muy diferenciado. Cuando el empleado es dependiente del capitalista para poder vivir, se puede generar desconfianza, resentimiento e incomodidad. Estas verdades tan básicas han llevado al final del capitalismo puro en el mundo por así decirlo. Lo que ahora llamamos capitalismo es de hecho una economía mixta.

Empezando a principios del siglo pasado, los gobiernos comenzaron a intervenir para poder proteger la clase trabajador de la clase empresarial. Se comenzaron a hacer leyes que protegían  varios puntos importantes, como por ejemplo la edad legal para empezar a trabajar. Muchos se quejaron en su día por muchas de estas limitaciones que se empezaron a imponer, pero estas regulaciones eran necesarias contra muchos abusos que se estaban cometiendo en nombre de este sistema. Sin embargo, algunas de estas leyes fomentaban la competencia, la cual es algo esencial para la regulación necesaria del capitalismo. Los monopolios eliminan la competencia, lo cual significa que la economía ya no está en su estado natural.

Hasta el día de hoy, los cambios han sido constantes y donde las crisis, recesiones y depresiones han ido cambiando leyes, normas y la forma de hacer las cosas. Las economías de cada país se han desarrollado bajo diferentes sistemas que han visto sus raíces en el capitalismo, aunque ya con diferencias bastantes marcadas. Nadie sabe exactamente lo que el futuro depara a la economía que está en continua evolución. El “mercado” es ahora todo el mundo. Incluso ciertos países de un legado marxista profundo, como es el caso de China, ha introducido elementos del capitalismo a su economía para poder ajustarse al mercado global. Otros países de carácter capitalista muy marcado, han hecho cambios con los años para promover el bienestar social. Por lo tanto, estamos viendo cambios en todas las direcciones que han difícil ya definir donde se ajusta el capitalismo en nuestros tiempos.

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